历史上英国是博物学Best为发达的国家，要了解西方博物学文化的发展历程，艾伦的这部经典著作是必读书目。本书从社会史的角度极富创新性地研究了不列颠的博物学家，追溯了他们从17世纪到20世纪初期的发展历程，讲述了学徒药剂师们的“植物采集活动”、国家保护区和跨国协会的建立，也讲述了博物学作为一门组织化学科的诞生过程。该书出版后受到科学史、文化史、环境史界学者的一致好评。本书既是科学史学家的一份厚重资料，也是广大读者了解英国博物学全景的卓越的切入口。

    大卫·埃利斯顿·艾伦（David Elliston Allen），人类学科班出身，曾任不列颠群岛植物学会、博物学史学会主席，两大县级植物区系的市场调查分析师及合作作者，常年负责博物学史领域的大型学术研究项目，曾任韦尔科姆基金会医学史项目的协调人。他也是韦尔科姆医学史学院的生命科学史名誉讲师，同时执教于伦敦大学学院。出版过的书籍包括《植物学家》和《维多利亚时代的蕨类植物热潮》。