这是一本关于日常事物起源、发展演变的生活百科，共分为十六章，涉及迷信观念、风俗习惯、节日庆典、餐桌礼仪、厨房用具、卧室用具、浴室用品、儿童歌谣和童话故事、化妆品、药品、服装、游戏、食物等生活中形形色色的物品，正是这些物品塑造了我们今天的生活，呈现出如今整个世界的面貌。那些我们习以为常的风俗、稀松平常的物件，或是前人刻意为之，或是出于某种意外，读起来饶有兴味，能让人重新审视日常的生活。

     查尔斯·帕纳提（CharlesPanati），1943年3月13日出生于美国马里兰州的巴尔的摩，1965年在维拉诺瓦大学获得物理学学士学位，次年在哥伦比亚大学获得辐射保健物理学硕士学位。帕纳提1971年加入《新闻周刊》（Newsweek），开始了科学编辑的生涯。他一共出版过13本非虚构类图书和两本小说。其中就包括被誉为“简易参考书”的《万物的由来》（Panati’sExtraordinaryOriginsofEverydayThings）。