这是一部介绍北京历史文化的著作，从北京的自然环境和“北京人”为代表的史前文明说起，以断代史的体例记述70万年以来，北京城的历史发展脉络，尤其是作为元、明、清三朝帝都的辉煌历程。本书史料翔实，图文并茂，既有对北京作为皇城的历史文化遗迹的详细描述，如城池宫殿、皇家园林等，也有对坊巷市俗、岁时节令等市民生活的记录；既明确了北京作为都城在中国历史文化中的重要地位，更注重彰显北京作为国际化大都市在世界文化发展和交流中巨大影响。本书内容系统、全面，结构紧凑而清晰。既有历史表述的严谨，也有通俗读物的朴实，是传播北京历史文化*代表性和权威性的著作。尤其是作者在论述过程中注重将重大历史事件进行东西方类比，符合外国读者的阅读习惯，具有全球化的视角和思维。

阎崇年，北京社会科学院研究员、中国紫禁城学会副会长，研究满洲史、清史及北京史。主要学术论文集有：《满学论集》《燕史集》《燕步集》和《袁崇焕研究论集》等；学术著作有：《努尔哈赤传》《袁崇焕传》《清朝通史·太祖朝》《清朝通史·太宗朝》《康熙顺天府志校注》《中国都市生活史》《古代北京》等；清史图文著作有：《清朝皇帝列传》《正说清朝十二帝》《明亡清兴六十年》《清宫疑案正解》等。先后发表学术论文百余篇。 在中国中央电视台“百家讲坛”栏目和北京电视台“中华文明大讲堂”栏目主讲清史系列讲座，反响强烈，影响深远。