托克维尔是一个谜，他的出身为他带来了贵族姓氏，而他的思想则让他心属自由。 

　　作为托克维尔思想评传，本书有着极为清晰的问题意识：托克维尔为什么写作《论美国的民主》？围绕这一问题，若姆深入分析了《论美国的民主》的文本，结合大量托克维尔未发表的信件、手稿和笔记，针对托克维尔“民主”的多层含义，一一剖析了托克维尔作为社会学家、道德家以及文学家的不同侧面。 

　　若姆令人信服地呈现出，托克维尔是一位摇摆不定的民主推动者，他试图适应民主潮流，同时又怀念其植根的贵族世界——他相信为保护民主下的自由，就有必要保持贵族的价值观。若姆认为，托克维尔最重要且最有原创性的思想，就是认识到民主将带来的新的、隐形专制的威胁。就此，若姆将托克维尔归入诸如马克思、尼采、弗洛伊德等“怀疑大师”的行列。

　　吕西安·若姆（Lucien Jaume） 著名哲学家、政治学家和政治思想史学家，巴黎政治学院教授，法国国家科研中心政治研究中心高级研究员。若姆教授以对托克维尔的研究闻名，专长于法国大革命政治史和政治理论，研究领域涉及代表制理论、雅各宾主义、自由主义、政治文本诠释法。著作另有《法国大革命中的宗教与政治》《什么是欧洲精神？》《自由主义的哲学背景》《国家行政与自由主义》等，在学界具有重要影响。