本书从1602年荷兰东印度公司在阿姆斯特丹成立并首次发行股票开始说起，以开阔的视角逐步为读者揭开该公司历史的神秘面纱。作者详细描述了金融活动的主体、投资者、投机者以及家庭佣人等其他普通人，他们在市场的发展及其危机中发挥的作用。从书中，我们可以读到上市公司第一次分红派息的具体运作的情况，了解到上市公司信息披露制度起源的历史背景，我们也看到投机商、做市商、经纪商等市场参与者粉墨登场的情景，了解到远期交易、期权交易等交易机制自然而然相伴股票交易出现且不断发展的历史。