作者从1969年起就追随以哈佛人类学者理查德.李等的足迹，与其丈夫一起对非洲喀拉哈里沙漠昆人（旧称布须曼人）进行了一系列跨学科的田野研究。在成长过程中深受美国妇女运动影响的肖斯塔克力图改变以往研究者只注重从社会组织和信仰体系入手，而忽视昆人（尤其是女性）对于本身生活体验和喜怒哀乐情感应有关注的倾向。她在20个月左右的时间内学习昆人语言，入乡随俗。她发觉同当地妇女打交道似乎更容易些。在结束田野工作前两周，她的研究却出现了意想不到的转折。与尼萨（化名）这位昆人女性进行的15次录音深访，成就了《尼萨》这部几乎与米德《萨摩亚成人》相提并论的佳作，在人类学界内外产生出轰动效应。

    玛乔丽·肖斯塔克（Marjorie Shostak），美国女人类学家。自1963年起，美国哈佛大学的人类学家理查德.李（Richard Lee）和艾芬.德沃尔（Irven DeVore）等人对博茨瓦纳西北部多比地区的昆人开始了一项长期的调研计划。1969年，该项计划已近尾声，结婚不久的肖斯塔克与她的研究生丈夫参加该计划的研究同往多比，丈夫研究母婴关系和婴幼儿身心成长，而肖斯塔克则关注妇女生活史。肖斯塔克是尼萨生活故事的访问者、记录者、转译者和整理呈现者。