本书叙述了秦氏家族自宋代到现代900多年间，历代知名成员的生平及该族的兴衰往事。书中所载的秦氏先世，既有达官贵人、忠臣孝子，也有学士才子、隐逸名流，如苏门四学士之一、北宋婉约派代表词人秦观，明朝两京五部尚书秦金。此书既是秦氏若干祖先的简略传记，也是中国近千年变迁与发展的缩影，涉及政治、军事、法律、经济、文化和社会风俗等诸多方面，具有极高的知识性、文学价值与历史意义。

　　本书作者秦家骢从他的33世祖、出生在1049年的秦观开始，叙述秦家历代祖先的生平，一直写到1959年他父亲去世。同时，以秦氏先祖的个人命运为线索，串联起这九百多年间家族的变迁和国家的兴衰。既是一部隽永有趣的家族小历史，又是一部恢弘壮阔的中国大历史。

　　除了大量历史事件，本书还涉及中国古代至近现代的政治、军事、法律、经济、文化、习俗的诸多方面，包括官制、兵制、赋税、科考、诗词、戏曲、服饰、建筑、婚丧，乃至扶乩、测字之事。具有极高的知识性、趣味性与历史意义。

　　此次重版的中文简体版不仅核实、补充、修订了相关史料，重新梳理了译文，还提供了32页近60张图片。此外，为了降低读者阅读上的困难，本书对文言文字词、典故和相关历史事件的背景等做了注释。

　　秦家骢（Frank Ching），1940年12月13日生于香港，后移民美国。毕业于纽约福特汉姆大学英国文学系，后入纽约大学哲学研究所就读。1970年入哥伦比亚大学东亚研究所学习。20世纪60年代末至70年代初，他在《纽约时报》国外新闻部任中国地区专家。1979年，受《华尔街日报》派遣，在北京建立办事处，成为较早一批报道新中国的美国记者之一。1983年，他辞去职务，从事家族史写作，历时五年完成。现居于香港。