全书分为四个部分：第一部分的手迹主要反映陈云在1949年以前的革命生涯,包括他在商务印书馆当学徒、走上革命道路、领导农民暴动等内容；第二部分的手迹主要反映了陈云在1949年以后改革开放之前关心和参加新中国各项事业建设，包括领导经济战线的工作、关心国家基本建设、关注军队建设等内容；第三部的手迹主要反映了陈云在改革开放新时期关心国家各项事业发展，包括关心文化、农业等工作，呼吁提拔青年干部，怀念毛泽东、刘少奇等老战友，提倡保护环境等内容；第四部分的手迹带有总结性质，所反映内容贯穿了陈云的一生，包括重视调查研究、面对逆境不妥协、提倡不断学习等内容。此外，每幅手迹的故事具有一定的时间跨度，再加上很多手迹书写的时间并不是与所反映的事件一一对应，因此，经与中共中央文献研究室的专家商定，本书的隔页不取标题，也不用时间段加以注明。书稿篇章的排列顺序，以手迹所反映事件的时间为序

孙东升，1965年生，山西临汾人，毕业于中国人民大学中文系。现任中共中央文献研究室办公厅副主任，研究员，编审。长期从事党的文献的编辑研究工作和中共领袖人物的生平思想研究工作，着重于*、邓小平和陈云生平思想研究。参加撰写《陈云传》，长期担任《党的文献》杂志常务副主编，主编和协助主编了《红书简》、《见证抗日》、《共和国重大决策和事件述实》、《史林智慧琐谈》等书。

蒋永清，1966年生，陕西合阳人，毕业于中国人民大学中共党史系，现任中共中央文献研究室第三编研部处长，副研究员。长期从事邓小平、陈云生平思想研究以及新时期党的文献的编研工作。担任3卷本《邓小平年谱（1904—1974）》一书副主编，参与撰写《邓小平传（1975—1997）》，参加编辑《陈云文集》、《邓小平思想年编》等。发表的主要学术文章有：《略论邓小平与中国对外开放大格局的初步形成》、《20世纪50年代末60年初陈云、邓小平生平思想对比研究》、《探析1978年底1979年初邓小平决策实现对台方针政策的历史性转变》、《邓小平决策建立中国博士后制度》等。