本书以18世纪英国一个著名家族约翰斯顿家族为视野，突显现代政治、经济和精神世界之发端。在这个家族中，四姐妹七兄弟中，有废奴主义者，有投机商，有奴隶主，有政府官员，他们都是帝国兴衰的见证者，本书就为读者解开约翰斯通这个帝国家族神秘面纱，这个贵族家庭有四个女儿和七个兄弟，以苏格兰为中心，在18世纪那个急剧变动的世界舞台上，发挥了重要的影响作用。本书详细介绍了这个家族兄妹的生活状况，这也是18世纪贵族生活的一个典型。

    艾玛·罗斯柴尔德女士（EmmaRothschild）现任哈佛大学杰里米和简·诺尔斯历史学讲座教授以及历史与经济学联合中心主任，剑桥大学荣誉历史学教授以及莫德林学院研究员。15岁的时候升入牛津大学萨莫维尔学院，成为该学院有史以来最年轻的女学生。她本人来自英国的金融世家。

    著作有《经济情感：亚当?斯密、孔多赛和启蒙运动》等。