本书通过观察动物的日常生活，并研究它们各自是怎样解决食、色、地盘、种族四大永久性问题，以揭示生物界生生不息的生命演化进程。作者认为整个世界就是一个千变万化的剧场，每一个生物体都各自扮演着自己的角色，虽然这一出生命大戏已演出上万年，但会一直继续演下去。

　　本书偏重动物在野外生活时所过的生活，并在脊椎动物里重点表述哺乳动物和鸟类，在无脊椎动物里特别表述了昆虫和蜘蛛。原因非常简单，因为我们对它们的了解最为详细，也最为确定。

　　除了本书中能了解到许多动物的知识以外，作者尤其强调一种训练思维的纪律，正是这种思维的训练是从古老的博物学发展成为现代的生态学关键。

　　约翰·亚瑟·汤姆森（John. Arthur Thomson），爵士是苏格兰著名自然学家，1861年7月8日出生于苏格兰，曾于1893年至1899年，1899年至1930年分别在英国皇家兽医学院和阿伯丁大学任教，并获封爵士，其著作试图调和科学与宗教的关系，认为“生命无处不在”主张整体性生物学，强调自然界共生和合作的重要，1933年2月12日辞世。