19世纪90年代中期到20世纪初，近代中国正处于思想转变的关键时期。面对西方的冲击，儒家经世致用理想受到严重侵蚀，传统的文化价值观和政治原则不再适用。于是，晚清的知识分子开始寻求新的思想和政治方向。

    梁启超是这一过渡时期的关键人物，他既继承了中国文化传统，又从西方现代文明中寻找借鉴。他在《新民说》中提出了一套新的人格理想和社会价值观，对20世纪中国的许多思想流派均有极大的启发。直至今日，其国民理想对绝大部分中国知识分子依然有着持久的吸引力。

    本书是继列文森之后研究梁启超思想的又一力作，追述梁启超从儒家经世致用理想到新的国家和国民思想之转变，并以此为纽带，从内部探索晚清儒家思想的变化，考察巨变时期的中国如何在思想文化领域从传统逐渐迈向现代。

    通过他那富有感染力的笔触和汪洋恣肆的著述，梁启超对这一时期思想气候的形成产生了重大的影响。因此，研究梁的思想，为探讨他所处时代的思想变化提供了一个理想的切入点。

    张灏，1937年出生，原籍安徽省滁县。台湾大学历史系毕业后留学美国，获哈佛大学硕士、博士学位。现为台湾“中央研究院”院士，香港科技大学名誉教授，美国俄亥俄州立大学名誉教授。研究领域为中国思想史，特别是近代思想史。主要著述有《梁启超与中国思想的过渡：1890— 1907》《危机中的中国知识分子：寻求秩序与意义，1890— 1911》《幽暗意识与民主传统》《张灏自选集》《时代的探索》等，他也是《剑桥中国史》晚清部分的撰稿人之一。