本书讲述了工业革命期间发生的、激动人心的故事，以及那些高瞻远瞩并将理想付诸实践的人——他们的灵感的来源、他们的竞争与对抗、他们的阴谋诡计、他们受到的死亡威胁以及坚持不懈。阿克莱特、瓦特、特雷维西克、韦奇伍德等人跻身巨人行列过程中的成就与教训统统跃然纸上。作者权威的研究向我们展示了工业革命为何发生，怎样发生，展示了前工业时代的英国作为非常富裕的社会，其财富如何广泛地散布于所有的人口，以及每个城镇、村庄和家庭的手工业当中。可支配的收入、对工业品的广泛需求和一代经过严格训练的工匠结合起来，创造出促使人类进入现代社会的唯一条件。工业革命也是现代人类社会中极富争议的最重要的一段插曲。本书不仅凸显了工业革命的重要作用，也展现了在那个激动的年代，最让人心潮澎湃的壮举。

　　罗杰·奥斯本，写过一系列见解深刻的、有关世界历史上重要事件的著作，如《文明：西方世界的新历史》（ Civilization: A New History of the Western World ）、《漂浮的巨蛋：地质学形成中的插曲》（ The Floating Egg: Episodes in the Making of Geology.）等。他创作的政治剧《劝诫的艺术》（The Art of Persuasion）于2011年首演。

　　曹磊，北大历史学硕士，河北大学新闻传播学院博士生。除本书外，还译有《现代危机：政治学评论 1939―1962》、《步兵攻击》、《战士之路》等。