本书的写作，既不为介绍义和团这一历史事件的始末，也不意图对其作出评价；而旨在将这段历史置诸文化批评项下，对当年的种种“假话、空话、大话和我们不能懂的话”予以剖析，从而揭示这一运动中国民的整体精神状态，并触及更深层次的文化本质问题。

    止庵，随笔、传记作家，出版有《惜别》《周作人传》《樗下读庄》《老子演义》《插花地册子》等二十余种著作。做过医生，当过出版社副总编辑，如今是自由恬淡的笔耕者、读书人。

　　《庄子·德充符》中有云“人莫鉴于流水而鉴于止水，惟止能止众止”，止庵之名便源于此。“‘止’是时时告诫自己要清醒，不嚣张，悠着点；‘庵’是我想象中读书的所在之处——荒凉里那么一个小草棚子而已。”

　　止庵行文清淡如茶，无喧哗矫饰，落实细节处见其幽微，情感留白处恰当自然，耐人寻味，却不故作高深。止庵的书写带我们重观文字的干净面貌，它立意在寻常日子里，但并不困囿于此，而是直击人心深处的感喟和追问。