本书叙述了英国自无文字记载的石器时代到撒切尔政府的社会历史发展全貌，涉及政治、经济、文化、战争等各个方面的内容。英国社会史之所以吸引人，既有它本身的原因，也因为人们公认它与其他社会的历史有着直接的联系。作者从“人的经验”出发，考察了语言、文学、美术、音乐、交通、地理、葬礼、工业化、战争、贫困、宫廷、内阁、政党会议等看似是细枝末节，但绝对不能忽略的“证据”。这些“证据”展示了一个社会如何通过碎片来展现自己，以及生活在其中的社会集团如何看待自己。

　　阿萨·布里格斯，1921年生于约克郡的凯利，毕业于剑桥大学悉尼·苏塞克斯学院，1944年任教于牛津大学伍斯特学院。从1976年至1991年，他一直担任该学院院长。从1968年到1976年，他担任苏塞克斯大学的名誉副校长。在1978年至1994年期间，他担任英国开放大学的校长。

　　阿萨·布里格斯撰写了许多有关19世纪和20世纪英国历史的文章和著作，其中包括维多利亚时代三部曲（《维多利亚时代的城市》《维多利亚时代的人民》和《维多利亚时代的物品》），他还撰写了《改进的时代》和五卷本的《联合王国的广播史》以及合著《传媒的社会史：从古滕堡到互联网》等。阿萨·布里格斯一直担任英国社会史和文化史学会以及维多利亚协会的主席。阿萨·布里格斯已婚，有4个孩子。1976年他被封为终身贵族。

　　作为英中了解协会的主席，他曾访问中国并对之非常了解。他的作品目前译成中文的除本书外，还有他为纪念卡尔·马克思逝世一百周年而作的《马克思在伦敦》一书，中文版于1986年出版。