1981年，卡佛的《当我们谈论爱情时我们在谈论什么》出版，当时书里面的十七个短篇经过了编辑戈登?利什的删改。而《新手》则为《当我们谈论爱情时我们在谈论什么》一书当年的完整版本，其中收入的所有短篇，均为卡佛在1980年春天交给戈登?利什的原稿。原稿经过利什两轮的逐行编辑，被删掉超过50%。通过把利什手写的改动和被删减部分的复原，卡佛这些短篇的原本模样得以恢复。

    《新手》里的十七个故事，篇目顺序跟《当我们谈论爱情时我们在谈论什么》相同，它们大多围绕人类最永恒的话题：爱情。但是这里面的爱情都是破碎后的状态，基本都是婚外情或者第三者。卡佛刻画了人们在爱情进入婚姻模式，变得日常化后，人面对偶尔（但却不可避免）发生的婚姻外的激情和欲望的刺激时的各种反应，但无疑，在他的小说世界里，人类本能的欲望战胜了责任感。

本书由孙仲旭先生翻译，他曾翻译卡佛名篇《火》。

　　雷蒙德·卡佛（1938—1988），海明威之后美国最伟大的短篇小说家，被尊为简约派文学典范。人生的前一半充满了苦难与失望。失业，酗酒，破产，妻离子散，友人背弃，坠入人生之谷底。晚年文学声名渐高，却罹患肺癌，五十岁便英年早逝。卡佛致力于描绘美国的蓝领生活，是写失败者的失败者，写酒鬼的酒鬼，生活的变质和走投无路后的无望，是他小说中的常态。卡佛的作品风格和他自身经历密切相关，包括极其精简的遣词和冷硬的语言风格。