民主发轫于古希腊，并在雅典人中引发了旷日持久的论战。本书结合以柏拉图和亚里士多德为代表的希腊古典世界作家的作品，追溯了古希腊人对民主之得失的探索历程：涉及的问题有：民众的盲目、民主的无政府状态，以及雅典城的实例等。尽管古希腊的民主形式与现代社会的相去甚远，但古希腊人的思考却直指民主的本质，对现代民主的发展不无启发与参照作用。

　　雅克利娜·德·罗米伊（1913—2010），法兰西学院院士，法兰西公学院希腊语言与文学教授，以其对古希腊文明和语言的研究闻名世界。她是法兰西公学院首位女性教授，首位入选法兰西人文学院的女性，也是继女作家玛格丽特?尤瑟纳尔之后第二位入选法兰西学院的女性。