作者在书内向年轻人讲解了如何面对和解决复杂问题，如是什么导致了罗马帝国的覆灭？是什么导致了我们称之为文艺复兴伟大的艺术与哲学革命？导致科学革命与第一次工业革命的原因是什么？又是什么导致了第一次与第二次世界大战？二十世纪末的传媒革命（例如网络、社交媒体等），又是如何发生的呢？这些可谓“世界谜题”。本书书名《如何探索世界谜题》即由此来。

麦克法兰向山姆传授的“秘笈”，简单而言就是，面对谜题，从搜寻资料和线索，到利用多种可习得、具有操作性的独到方法，最终完美地找到答案。作者在书中讲述了一部从独特视角出发的人类简史，以及人类学中最有效的系列研究方法，对于青年读者来说，是一堂生动的大师课。

艾伦·麦克法兰，英国著名社会人类学家、作家与电视节目制作人。剑桥大学社会人类学教授，剑桥大学国王学院终身院士、英国国家学术院和欧洲科学院院士，英国皇家人类学会名誉副主席、皇家历史学会研究员，剑桥大学康河计划项目理事长。代表作为：《英国个人主义的起源》《玻璃的世界》《日本镜中行》等。