《读点石油财经丛书：海权论》中，马汉将首先对欧美等国的通史进行梳理，然后就海权对世界历史发展的影响进行着重阐述。历史学家一般对海洋不甚了解，一方面是因为他们对海洋不感兴趣，另一方面他们也不具备相关的专业知识，因此海权在重大历史事件中的决定性作用常常被人们忽略，尤其是对某些特定事件的影响。一般来说，人们都普遍认同海权是世界历史发展中的重要因素，但真正困扰我们的是，如何在历史的长河中寻得踪迹，并以此来证明海军力量对特定的历史阶段的影响。唯有这样，我们才能够真正地剥开历史的迷雾去了解海军的重要历史作用；同时，我们也不应该局限于某些特定历史事件的呈现，而应更多地着眼于其发生的历史背景的分析。

 阿尔弗雷德·赛耶·马汉（Alfred Thayer Mahan，1840—1914），美国人，出生在西点军校的教授楼里。马汉1885年任美国海军学院教授，讲授海军史及海军战略，并开始其著述生涯。马汉在1886—1889年、1892—1893年两度出任海军学院院长。在职期间，马汉将自己的军事思想投入到教学中，把以前分散的舰船战术综合为舰队战术体系，还亲自为学生上课，制作模型，被学员尊为海军中的若米尼。1896年马汉退休，但仍然继续研究并写作相关海权论著。1898年担任美西战争的指挥官。1899年以美国代表团顾问身份及美国海军作战委员会委员出席第一次海牙和平会议，坚决反对裁军。1902—1903年马汉被选为美国历史学会的会长。1908年出任美国海军事务委员会主席。1911年发表《海军战略论》。马汉的思想深受古希腊雅典海军统帅地米斯托克利及政治家伯里克利的影响，主要著述有《海权论》（又名《海权对历史的影响，1660—1783》）、《海权对法国革命及其帝国的影响，1793—1812》、《海权影响与1812年战争的关系》和《海军战略论》等著作。