天天听好书：《独立战争与世界重启：一部新的十八世纪晚期全球史》

大家好！这里是天天听好书。今天我们要讲的是，译林出版社2024年3月出版的 《独立战争与世界重启：一部新的十八世纪晚期全球史》。

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作者马修·洛克伍德是著名作家。在这本书中，讲述了美国独立战争，给世界带来的影响。呈现了18世纪晚期全世界的历史面貌。美国在独立战争取得成功以后，脱离了大英帝国，成立了美利坚合众国。大英帝国和欧洲大陆上的列强，因为失去了北美洲的市场，加强了在南美洲、澳大利亚、非洲和亚洲的殖民地的统治。大英帝国以东印度公司为基地，加强了在亚洲的贸易扩张。他们派遣外交使团，到中国来访问。同时，美国独立后，日益强大，大英帝国，俄国和美国，成为世界舞台上的主角。在这本书中，描绘是18世纪晚期世界各地的社会面貌，讲述了一个个历史人物的不为人知的故事，揭示了一段被忽视的历史。同时，也对美国独立战争，东印度公司等历史状况，进行了新的解读。这本书出版以后，入选百道好书榜 2024年4月人文翻译类榜单。

全书共十三章。这里要讲的内容来自第十二章“鸦片与帝国”，讲述18世纪的时候，大英帝国与中国的贸易。那么，在18世纪的时候，大英帝国是如何在中国开展贸易的？又有什么特点？这就是要讲的内容。

18世纪晚期，美国独立战争以后，英国加强了在亚洲的贸易扩张。但是，在和中国的贸易中，英国一直处在被动的局面。1792年，英国为了改变这种被动的局面，派遣庞大的外交使团，到中国访问。

在历史上，英国与中国的贸易，由来已久。从1635年起，英国就开始与中国，进行贸易往来。葡萄牙人早在1513年，就踏上了中国南部的海岸。而且，很早他们就占领了珠江口的澳门这座岛屿，从那里开始进行贸易活动。在那个时候，明朝和清朝的统治者，都认为，中国就是世界的中心。对于其他国家派来的使节，他们有一种高高在上的优越感。

在清朝的时候，中国有辽阔的疆域。朝廷对其他国家来开展的贸易活动，几乎没有任何兴趣。他们对欧洲的商人，都抱着怀疑的态度。在东南沿海地区，欧洲商人与中国的贸易也受到严格的管制。

尽管清朝官方对欧洲商人和商业贸易，抱着不信任的态度，但是，英国以东印度公司为基地，与中国的贸易日益增长和繁荣。到了18世纪中叶的时候，中国已经成为东印度公司贸易帝国的中心。那时候，在英国和美国，中国生产的各种商品，成为时尚界的宠儿。中国风成为顶级的时尚。在英国，普通市民和贵族，都喜欢喝茶。中国茶叶迅速把咖啡挤到一边，成为英国民众的首选饮料。那时候，在英国和美国，人们都到追捧中国的各种产品。而且，也都向往这个东方古国。

然而，从18世纪60年代开始，这一切都改变了。清朝的乾隆皇帝颁布法令，限制欧洲商人的贸易。这项法令规定，所有欧洲来的商人，只能在广州港这一个地方，进行贸易。从那以后，也不允许欧洲商人在中国的领土上居住。不允许他们与中国人交流接触，也禁止他们学习中国的语言。

那时候，按照规定，欧洲来的商人，只能在每一年的10月份，到来年的3月份，进入广州，进行商业活动。这几个月，叫做贸易季节。欧洲的商人进入广州以后，所有的贸易都要接受一个商业联盟的管理。这个商业联盟叫做“十三行”。十三行是由国家授权的垄断组织。这个机构负责制定贸易的价格，也负责征收关税，管理货物的流动。

18世纪80年代，在美国独立战争以后，英国在世界上的很多地方，都展开了战争。为了支付战争的费用，英国的国库消耗一空。东印度公司的财务状况摇摇欲坠，处于崩溃的边缘。

那时候，在英国对中国的贸易中，存在着巨额的贸易逆差。而且，这种逆差仍然在不断增长。这是因为，欧洲人需要从中国，大量购买茶叶、丝绸和瓷器等东西。到了18世纪80年代，这种贸易逆差越来越大。

为了改变这种贸易逆差，英国通过东印度公司，把大量的鸦片，销售到中国。从1773年到1790年间，英属印度对中国出口的鸦片，年度出口量翻了两番，达到27万公斤，甚至更多。

尽管如此，东印度公司摇摇欲坠的局势，仍然没有好转。为了在英国提高茶叶的税收，他们就想让英国市场上的茶叶价格，保持稳定。这样，他们就希望，在广州购买的茶叶，价格和关税也保持稳定。这就需要与中国，建立正式的外交关系。

因此，在1792年9月份的时候，英国派遣了一个庞大的外交使团，到中国访问。第二年9月份，英国的外交使团，到了北京，觐见了乾隆皇帝。他们提出了开放通商口岸，降低关税等要求。但是，清朝政府并没有同意他们的要求。他们这次到中国访问，没有取得成功。

随后，英国的外交使团又到了中国的南方。他们在东南沿海的很多地方，观光游览，过了一年的时间。到了1794年的时候，他们就乘坐着船只，回到英国了。

总之，在18世纪，美国独立以后，英国加强了在亚洲的贸易扩张。但是，英国在对华贸易中，存在着巨额的逆差。为了改变这种局面，1792年，英国派遣外交使团访问中国，要求清朝政府，开放通商口岸，降低关税。这是英国第一次派遣外交使节，访问清朝政府。

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来源：百道学习“天天听好书”