英国科学家霍尔丹是群体遗传学的开创者之一，也是活跃的科普作家、社会活动家与马克思主义者。他在1923年发表的演讲《代达罗斯，或科学与未来》认为科学将对传统道德提出挑战并造福人类，引发了学界乃至社会的广泛关注。随后哲学家罗素作出批评性回应，发表《伊卡洛斯，或科学的未来》，警告人类对科学的滥用将导致毁灭性的灾难。这场思想论战可以视作此后斯诺提出的“两种文化”命题的一个特殊案例。
本书详细评介了霍尔丹的生平、科学贡献及社会活动，在“两种文化”视野下探析了霍-罗之辩的深远意义，并通过对霍尔丹部分科普作品的简介，展现了这位老赫胥黎以来英国最好的科普作家的渊博学养和科普贡献。作者还研究了霍尔丹与科学史家李约瑟有关非西方科学文明的书信交往，介绍了他晚年移居印度后生活与工作的情况。书中还收入若干经典文献的全新译本，以及一份相关艺术作品的品赏心得，以便读者更好地理解霍尔丹、罗素以希腊神话人物为隐喻展开宏大叙事的动机。围绕着霍尔丹与他的《代达罗斯》，作者期望唤起公众在科学与技术日新月异的时代对科学、社会及伦理关系的关注和思考。

刘钝，中国科学院自然科学史研究所研究员。曾任中国科学院自然科学史研究所所长、国际科学技术史学会主席、国际东亚科学技术与医学史学会主席、中国科学技术史学会理事长、《自然科学史研究》与《科学文化评论》主编。2019年荣获国际科学史研究院柯瓦雷奖。研究兴趣包括中国数学史、中西科技交流史、科技与社会、科学与文化、科学与艺术，著有《大哉言数》《文化一二三》《格致丹青》等。