在犹太人的传统观念中，人会死两次。一次是当他们的心脏停止跳动时，另一次则是当他们的名字最后一次被提起、念出或是想起时。只有到那时，逝者才会真正消失，从尘世生活中彻底告别。 当作者西蒙?斯特朗格发现他的犹太妻子一家曾经住在挪威最令人畏惧的纳粹刽子手之一亨利?林南曾囚禁、暴虐审讯同胞的房子里时，他决定去历史中寻找，重新讲述死者和生者的故事。作者利用这种不寻常的命运转折来探究五代人的家族关系和北欧犹太人历史，将事实与虚构无缝地融合在一起，创造了一个关于犹太人家族、关于屈辱与生存的引人入胜的故事。小说用词条和辞典形式书写，以词条首字母编排，书的末尾附有所有词条的检索表，由词条展开对那些令人不堪回忆的往事与历史的讲述。

西蒙?斯特朗格（Simon Stranger，1976? ），挪威作家。2003年出道以来，出版了多部著作，2014年凭借De som nik finnes（《那些不存在的人》）获北欧理事会文学奖提名。小说《光明与黑暗的辞典》于2018年出版后好评如潮，荣获挪威书商奖，并在国际上取得了成功，已被翻译成20多种语言。故事的后续作品《谋杀者和救援者博物馆》于2023年出版。