王士性是与徐霞客齐名的杰出地理学家，他性喜登山临水，利用仕宦四方的间隙，数十年间行迹几乎遍及天下。在各地游览途中，陆续撰写了大量游记和诗作，经过删订整合，最终汇辑为《五岳游草》，是一部与《徐霞客游记》交相辉映的图文相辅型纪游著作。王士性游踪广阔辽远且不畏艰险，在跋山涉水吟风赏月之余，更兴致勃勃地对相关的地质风貌、建置沿革和风土人情加以缜密的勘察考较和细致的剖析梳理，普通读者即使无法身履其境亲眼目睹，也能够凭借书中鲜活生动的叙述神游冥想。
本次出版，以清康熙冯甦知述堂重刊本为底本，参校台北“国图”明刻本，并比勘王士性《吏隐堂集》里的相关内容及部分明清总集、方志所采录的王氏诗文，在文字辨识、文句标点、语段划分等方面颇有新见。整理者杨焄教授根据明刻本卷首题名，判定底本中未署名的评语皆出自王士性好友屠隆，便予shou次整理，并标明“屠评”。屠、王二人交情甚笃，评语常有特别生发，颇具情味。为了帮助读者披览，酌情添加了简要的注释，侧重于古代人名、地名、典故及术语等。原书所附72幅插图皆予收入，置于各卷卷首，以便读者欣赏比对。附录为《明史》、康熙《临海县志》、康熙《台州府志》中的王士性传记，刊刻时未及收入的部分明人序跋，以及《四库全书总目》中《五岳游草》的提要，以便读者参考覆按。

王士性（1546—1598），字恒叔，号太初，又号元白道人，台州府临海县（今浙江省临海市）人。万历五年（1577）登进士，历任河南确山知县、礼科给事中、广西布政司参议、河南提学副使、山东参政、太仆寺少卿、南京鸿胪寺少卿等职。王士性是与徐霞客齐名的杰出地理学家，尤长于人文地理学。他性喜登山临水，利用仕宦四方的间隙，数十年间行迹几乎遍及天下，对所到之地山川风物，详加记载，精心考辨，著有《广游志》《广志绎》《五岳游草》，人称“地理三书”，与《徐霞客游记》并称地理学双峰。
杨焄，1976年出生于上海，文学博士，复旦大学中文系教授、中国古代文学专业博士生导师。兼任中国文心雕龙学会副秘书长、中国古代文学理论学会理事、上海师范大学人文学院兼职教授、上海市教育考试院学术顾问。主要研究魏晋南北朝文学，兼及清代文学、域外汉文学、近现代学术史。