本书为中国古代文论综合研究著作。“探故”与“察今”，前者主要指通过考察原始语境，探究中国古代文论观念的含义、理路、前提、限度诸问题；后者主要指对当代研究者诠释能力的剖析、省思，二者的互动构成本书的研究框架。全书由导论与八章专题研究构成。导论部分阐述本研究的基本命意、学术思想、研究方法及意义。其下每章均针对一种文论观念展开探讨，包括“以意逆志”“本意索隐”“文如其人”“风骨”“兴寄”“境”“‘真’与‘正’”“‘本质主义’观念”等八个既是古代文学批评经常使用，又是现代研究常谈常新的文论观念，运用双视角，衡平今古，以求真正落实“理解之同情”。

徐楠，哈尔滨人，1978年生。2000年毕业于中国人民大学中文系，获文学学士学位。2003年毕业于中国人民大学中文系中国古代文学专业，获文学硕士学位。2006年毕业于北京大学中文系中国古代文学专业，获文学博士学位。2006年至今，任教于中国人民大学文学院中国古代文学教研室。现为副教授，主要研究方向为中国古代文论、中国古代诗歌。有专著《明成化至正德间苏州诗人研究》（社会科学文献出版社2010年版），并在《文学评论》《文艺研究》等刊物发表中国古代文论研究专题论文多篇。