本书对今见两汉乐府歌诗进行全面收集辑录。两汉时段，取文学史通行概念范畴，起于秦汉之争，终于曹魏之前，不包括建安文学。“乐府诗”，以是否配乐演唱为取舍，区别于汉诗、楚歌和谣谚。从各种史传、文集、歌诗集、类书等著作中辑出汉代乐府歌诗。并汇集1911年之前历代注家、诗评家、研究者题解、笺注、评析汉代乐府歌诗的著述文字。并在一些地方加以案断，是研究汉乐府诗的十分有用的资料。

廖群，山东大学文学院教授，研究方向为先秦两汉文学与文献等。著有《中国审美文化史先秦卷》、《先秦两汉文学考古研究》（入选《国家社科基金成果文库》）、《先秦说体文本研究》（入选《国家哲学社会科学成果文库》）等，并在《文学评论》《文学遗产》等刊物发表论文百馀篇。