本书是一部知识性和审美性相结合的工具书，共收史前至近现代中国名画五百余幅，画家四百廿余家，基本上囊括了中国历代名家的代表作，反映了中国美术史的流变及纷呈的流派、多样的风格。

　　全书的基本构成为一文一图（偶有一文多图），画家皆附小传。鉴赏文章由伍蠡甫、王伯敏、王朝闻、唐云、谢稚柳、邵洛羊、丁羲元、卢辅圣、林树中、周积寅、单国霖、单国强、王克文、徐建融等中国美术史家、美术评论家撰写，鉴定与欣赏相结合，介绍作品的基本信息和历代相关评论，以独特的视角分析作品的思想内容、艺术特点等。书后附图文笔画索引和画家笔画索引，便于读者查考。

　　徐建融， 美术史论家、美术教育家、书画鉴定家、书画家。师从美术史论家王伯敏及书画家和书画鉴定家谢稚柳、陈佩秋，擅山水、花鸟，工诗文，长期从事美术史论研究、书画鉴定和美术教育工作，任教于上海大学美术学院。

　　为《辞海》编委暨美术学科分科主编、《大辞海·美术卷》《美术辞典》主编、上海文史馆馆员，享受 专家津贴。任编委暨多卷主编的《中国美术史》（十二卷）获“五个一工程”图书奖、 图书奖、 艺术图书一等奖。出版有《中国绘画史》《书画鉴定与艺术市场》《画禅八观》等专著和诗文书画集《毗庐精舍集》《长风韵语》《语孟艺解》等，计一百余部。