在外国人撰写的有关上海的历史著作中，1920年代出版的本书可谓是颇为权威的著作。这部二卷本《上海史》由当时上海公共租界工部局委托兰宁（George Lanning）负责撰写，后由库龄（Samuel Couling）接手完成。两人前后经历十几年，搜集、整理英国驻沪领事馆、工部局的档案和《字林西报》等资料，全面地叙述了上海开埠至1900年前后上海区域的政治、商业、社会和外侨的发展。因其史料翔实、细节可靠，向来为学界所重视。

本书内容丰富，涉及上海租界社会的方方面面，同时引用了不少典故，给本书翻译带来一定的挑战。由上海档案馆马长林研究员领衔的团队精心翻译，对书中出现的历史典故和专名等进行了考证和说明，有助于读者深入理解本书内容和把握那个特殊的年代。

兰宁(George Lanning)是较早来到上海的英国侨民，1875年起担任上海华美书馆总教习（校长），1889年任上海公共租界工部局所属上海西童书院院长，直至1907年退休。此后被工部局聘请撰写《上海史》。

库龄 (Samuel Couling) 身兼多职：他曾是一名传教士，但更突出的贡献在于其汉学成就。他曾创办主编《新中国评论》，他的代表作《中国百科全书》获得了汉学界诺贝尔奖之称的“儒莲奖”。