本书将古代“海上丝绸之路”，包括南海航路、中南半岛出海水路、东海航路、太平洋航路、印度洋大西洋航路等，放在同一个视框内进行全景式考察。在充分吸取前人研究成果、整合各种资料并进行新的合理诠解的基础上，还原古代中国人开拓“海上丝绸之路”的历史功业，探寻历代华侨的移民轨迹及其在居住地的生存发展，主要分析游走于各条航路上的华商贸易，各类华工在居住地的打拼业绩，以及华侨对“海上丝绸之路”沿线国家的社会经济贡献。本书时域始自汉代，迄至清末，时空广阔，视野恢宏，角度新颖，对华侨职业的地域、行业系统性与联通性，华商与“海上丝绸之路”形成演变的关联性与网状分布，以及对华农的个体分散式耕垦、集体耕垦、多种经营、专业性开发、种植园开发等方面的分析着力良多。