本书稿试图从物质文化史的视野，跳出“贾而好儒”的既往认识，从对富商生产和消费的各种物品流动的考察，重新对徽州盐商的奢华现象的形成和历史提出新的解释。该书稿认为，成为文人不是清代商人生活中唯一的，甚至不是主要的关注点。通过考察商人与物品之间的关系，重新解释了盐商的奢侈行为，丰富了我们对18世纪人与物关系的理解，尤其通过分析徽州盐商和乾隆朝廷的关系，提出一种用于理解18世纪中国盐商社会形成的新关系结构——朝廷-盐商关系网络。本书稿除导言和结论外，共五章，分为三个部分。第一章为第一部分，考察了清中期徽州盐商兴起的历史和政治原因。第二部分共两章，通过研究江南城市中心的盐商制作贡物、搜寻善本等收藏活动，讨论具体的互动过程。第三部分转向另一个地理和文化空间——盐商的老家徽州，主要说明盐商如何制造物品（如族谱、牌坊）来将朝廷-盐商关系影响到地方，从而通过地方善行彰显其社会地位，更重要的是，商人通过这些善举来加强和朝廷官员之间的关系网络。

吴玉廉，加州大学戴维斯分校历史学博士，现任密歇根州立大学历史系副教授，研究兴趣包括清代物质文化、宫廷史、女性和性别关系史，目前研究课题为清代玉石的生产与消费。
林蕾，哈佛大学历史学博士，现任昆山杜克大学历史系助理教授，主要研究清代的物质文化。