本书是一本谈历史学治学方法的著作。作者在总结前贤治学方法的基础上，根据个人治学所悟，力求为读者提供一些实用有效的运用材料、研究问题的基本门径和办法。

内容主要包括三个方面：其一，有关近代中国研究的史料与史学的通论及专论；其二，关于各种类型史料的认识及其应用的分说；其三，关于各个具体研究领域、方面的史料与取法的探讨。可为初入史学之门的研究者提供参考。

桑兵，河北威县人，生于广西桂林，历史学博士。历任广东省珠江学者特聘教授、教育部长江学者特聘教授、中山大学逸仙学者讲座教授，现任浙江大学文科资深教授（历史学院）。出版《晚清学堂学生与社会变迁》《清末新知识界的社团与活动》《国学与汉学——近代中外学界交往录》《孙中山的活动与思想》《晚清民国的国学研究》《庚子勤王与晚清政局》《晚清民国的学人与学术》等专著。主编《近代中国的知识与制度转型》及同名丛书、《清代稿钞本》。合编《戴季陶集（1909—1920）》《近代中国学术批评》《近代中国学术思想》《国学的历史》《读书法》。