本书是一部大部头的著作，涵盖了作者研究明朝长城沿线政治史至少十余年来的思考。全书以长城内外为中心，将明王朝的政治、军事格局鲜明、翔实地描写出来。书中作者提出了若干新颖的概念和观点，比如提出洪武初年的“内敛型王朝国家”、洪武时期王朝国家的“差序疆域”、仁宣时期“内政本位”取向与“收缩型王朝国家”等。在整个历史以及中西方比较的视角下，来看明王朝国家的地缘政治，有非常宏大的格局和视野。本书史料极为翔实，以《明实录》为例，基本已消化吸收了与相关主题的所有资料。

赵现海，男，1978年生，河南杞县人，中国社会科学院大学历史学院教授，中国历史研究院历史研究所研究员，明史研究室主任，2011—2012年韩国首尔大学奎章阁韩国学研究院客座研究员。入选2019年中央宣传部“宣传思想文化青年英才”。研究方向为明史、长城史与边疆史，著有《明代九边长城军镇史》（社会科学文献出版社，2012）、《明长城时代的开启》（兰州大学出版社，2014）、《十字路口的长城》（商务印书馆，2018），合著有《瘟疫下的社会拯救》（中国书店，2004）、《北京城的明朝往事》（山东画报出版社，2008）、《中国通史大师课》（岳麓书社，2019），合编有《中国长城志·文献》（江苏科学技术出版社，2017），发表论文数十篇。《明代九边长城军镇史》荣获第五届“郭沫若中国历史学奖”三等奖。