书中所收文章多写于20世纪八九十年代，在为他人新书撰写的序文、讲演辞、《中国文物报》专栏文章及访谈记录中，作者深入浅出地介绍考古人类学的新知识、新发展，选评了国内外考古书籍，也记述了学界的师友人物，表达了对考古时事的看法以及对海峡两岸学术文化前景的瞻望。

读者不仅可以了解作者学术上的真知灼见，更可以切实感受他的诙谐、宽容、乐观、热情和强烈的社会使命感，正像朋友所说，“他是一座没有爆发的火山，但是他的光和热已永远留在人间。”

张光直（1931—2001） 当代华裔考古人类学家。祖籍台湾，自称“番薯人”。50年代在台湾大学读人类学，师从李济先生。后负笈美国，哈佛大学人类学系研究生院毕业。先后担任哈佛大学人类学系教授兼系主任、台湾中研院副院长。美国科学院及美国文理科学院院士，台湾中研院院士。

张光直一生致力于中国考古学与考古学理论的研究和教学工作，通过一系列有影响的专著和大量学术论文，把自己祖国古代文明的丰富考古材料介绍给英语世界，更倡导以世界性的眼光来研究中国古代文明的形成及其在世界文明史上的地位，力求通过中国文明进程和发展模式的建立，对人类社会的发展和社会科学理论的内涵做出原创性的贡献。