中国大运河的历史是一部中华文明发展史，更是一部运河城市发展史。 运河城市不仅对中国古代社会向更高水平发展起到重要的推动作用，也在岁月沧桑中积淀为弥足珍贵的文化资源与文明遗产。 本书以运河两岸二十一座重要城市为中心，深入挖掘其历史文化资源，系统整理其文化资产和生活方式，融合地方志、文学艺术、民俗等方面的生动素材，对运河文化形态及精神价值进行了全面研究，着力阐述了其作为中华民族精神根脉的重要内涵。

刘士林：上海交通大学城市科学研究院院长、教授、博士生导师，国家社科基金重大项目“大运河文化建设研究”首席专家。在江南文化和大运河领域，兼任中国商业史学会副会长暨中国大运河专业委员会主任、中国大运河文化带建设研究院专家咨询委员会委员、华东师范大学江南文化研究院学术委员等。主持国家社科基金重大项目“大运河文化建设研究”、教育部重大项目“江南城市群的历史源流与都市文化研究”、国家社科基金项目“江南文化资源研究”、上海市哲社规划项目“江南城市文化与长三角高质量一体化发展”等。代表性著作包括《江南诗性文化》《江南文化理论》《江南文化资源》《江南城市群文化研究》《城市中国之道》（国家社科基金“中华学术外译”俄文、法文版外译项目，国家新闻出版署“丝路书香”英文版、阿拉伯文版外译项目。）