本书以“白描”的形式记录了作者从大学毕业后进入国有企业沈阳黎明机械厂工作，直至在国家经济部门从事经济管理、企业改革、设计创新等方面的经历、感受和思考。分为上中下三篇，上篇主要讲工作；中篇主要讲参加工作前的学习、生活、情感；下篇主要是选录了一些已经发表过的杂文和散文。所收录的文章既有作者在经济管理、企业改革、工业设计方面的思考，也有作者对老师、对青春、对生活的感悟，生动地展现了作者的家国情怀和对人生的思考，也从另一个角度呈现了中国社会的变迁和发展。

作者朱焘，1943年生，北京大学化学系毕业。长期在国家经济部门从事经济管理、企业改革和管理工作；曾任国家经委办公厅主任，国家计委办公厅主任，国家计委企业管理局局长，国家经贸委副秘书长兼企业司司长、办公厅主任，中国轻工总会副会长，国家轻工业局副局长，中共中央企业工委、国务院国资委监事会主席等职务，全国政协第十届委员 。曾兼任中国工业设计协会会长，中国工业经济联合会副会长，中国企业联合会副会长，中国企业家协会副会长，中国中小企业国际合作协会副会长，中华慈善总会副会长、北京杂文学会副会长。现任中国工业设计协会战略咨询委员会主任、中国商用飞机有限责任公司工业设计顾问、中国工业设计协会-德稻集团创新学院院长等。