“玄武门之变”是中国史上极为血腥残酷的一场宫廷政变。玄武门前，李世民布局精密，执行果断，一箭射穿兄长咽喉。在中国古代，用暴力夺取政权的事件，史不绝书。然而，在暴力夺权者中，毕竟很少有人能取得李世民后来那样辉煌的成绩。

“贞观之治”自古为史家津津乐道。唐太宗在位二十三年，善于纳谏、励精图治，不仅创造了君主时代文明的政治环境与和谐的君臣关系，奠定了唐朝三百年制度基业，还成为此后千年中国的明主典范。

贞观时代的诞生与发展，离不开太宗的英明。但仅“英明”两字，不足以解答太宗能创造如此辉煌业绩的全部原因，更不能解释玄武门前的血腥杀戮。从玄武门之变到贞观之治，李世民究竟经历了什么？本书立足史料，探掘文本深处的历史隐微，探讨无法明言的人物动机，解答了为什么在这个时代，为什么是这位帝王，取得了如此重大的成就。

孟宪实，中国人民大学历史学院教授、博士生导师，主要从事隋唐史、敦煌吐鲁番学研究，著有《汉唐文化与高昌历史》《敦煌民间结社研究》《出土文献与中古史研究》等论著，在《历史研究》《北京大学学报》等学术杂志上发表论文一百九十余篇。曾在《百家讲坛》主讲《玄武门之变》《贞观之治》《唐高宗的真相》等。2009年，与作家阿城合作编剧大型历史电视剧《贞观之治》。