在很长的历史时期内，中国的沿海、沿江、沿湖生活着大量的水上人。这些人或被称为“疍”，或被称为“九姓渔户”，等等。这些称呼的背后往往交织着陆上人与水上人之间的权力关系。历史上，水上人往往不被允许上岸建屋居住，他们也很少掌握文字，因此撰写水上人历史的，几乎都是陆上人，采取的是陆上人的眼光。本书即试图去理解这样一个文字记录很不全面的社会历史，解读其与“陆上人”的联系与交流。

贺喜，香港中文大学博士，现为香港中文大学历史系副教授，香港中文大学—中山大学历史人类学研究中心主任。主要研究领域为历史人类学、明清史、中国社会经济史。论著包括：Lineage and Community in China, 1100-1500: Genealogical Innovation in Jiangxi、《亦神亦祖：粤西南信仰建构的社会史》等。 

科大卫(David Faure)，美国普林斯顿大学博士，曾任教美国印第安纳大学、英国牛津大学，现为香港中文大学历史系荣休教授。长期致力于中国社会的历史人类学以及中国商业史研究。论著包括：《明清社会和礼仪》《皇帝和祖宗：华南的国家与宗族》《近代中国商业的发展》等。