本书是美国艺术与科学研究院院士、哈佛大学有名教授海伦?文德勒的代表作之一，是一部“关于叶芝诗歌技术（以及终情感）成就的里程碑式的研究”。文德勒青年时期就与叶芝结下了不解之缘，多年来，文德勒遍读叶芝作品，并将自己想象成叶芝，“追踪他写作时手和思想的动态”，作为“专注的诗歌读者”，她试图为叶芝惊人的幻想的产物、内在的实验找到对应的法则，后，她落到了叶芝诗歌的重要体现和技术承担——诗歌形式上。

　　在本书中，文德勒从读者熟悉的三首抒情诗入手，分析了叶芝的预言、爱情、革命等主题，并以此进阶，分别就民谣创作、十四行诗、三音步诗、四音步诗、素体无韵诗、抒情长诗、八行体诗以及少见的诗歌形式进行了专题分析，在细读中，文德勒像叶芝本人一样成为一名经验丰富的导游，“以慢动作的方式逐帧描述了她对诗人每种选择所产生的影响的理解”，为描绘叶芝诗歌的结构提供了一种新颖且富于启示性的地形图，这也成为任何读者了解叶芝如何将生活中的偶然性转化为“巧妙的诗歌”的推荐指南。

　　海伦·文德勒(Helen Vendler)，美国文学评论界的领军人物，被称为当代极为优秀、敏锐的诗歌评论家之一。1933年出生于马萨诸塞州，1960年获得哈佛大学文学博士学位，先后在康奈尔大学、波士顿大学等大学任职。1984年开始在哈佛大学英语系任教，兼任美国艺术与科学研究院院士。1990年，被任命为哈佛大学亚瑟·金斯利·波特讲座教授。文德勒专注于诗人和诗歌作品的细读，被誉为具有“铁血战士般的战斗力”，是一位“力量型的诗歌读者”。她多年来笔耕不辍，推出多部关于英美诗人的专著，因为卓越的贡献，获得了代表美国人文成就的国家人文基金等无数荣誉和奖项。

　　在《巴黎评论》上，她解释了她科学家一般精确的诗歌细读法和批评实践原则：“你必须以非常清晰的方式为你的假设提供证据；你的方程式必须是均衡的；左侧必须与右侧保持平衡。一件事必须导致下一件事，所有事情加起来必须成为一个整体。我认为这在文学中也是一件极其自然的事情。我强烈认为，你所说的任何话都应该有文本的证据支持，这样你就可以在归纳和证据之间遵循一个恒定的循环。”

　　周 丹，文学博士，武汉理工大学副教授，硕士生导师，中国英汉语比较研究会诗歌研究专业委员会理事，中南大学与加州大学伯克利分校联合培养博士，中美富布莱特项目研究学者。主要从事英美现代诗歌、诗歌与绘画艺术及文学翻译研究。主持国家社科基金项目青年项目、重大项目多项，在国内外期刊发表学术论文十余篇。