《红楼梦》以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以宝玉与黛玉、宝钗的爱情婚姻悲剧为主线，描绘了封建时代闺阁佳人的人生百态，中国古代社会的家族兴衰和世态百相。

曹雪芹（1715—1763），名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃；其父曹颙，母马氏，内务府正白旗包衣汉人。曹雪芹少年时期成长在南京“花柳繁华地”、“温柔富贵乡”；雍正六年（1728）曹家被抄后，随全家迁回北京，住在崇文门外蒜市口，后徙居西郊香山一带，并在此完成了《红楼梦》及《废艺斋集稿》两部巨著的创作。