传统的苏格兰历史，总是以英格兰为坐标系，充斥着战败和羞辱。无论是民族英雄威廉·华莱士的牺牲、命运多舛的玛丽·斯图亚特女王，还是成立联合王国后的附属地位，都透露出一种失败者和受挫者的气质。但是这样的历史真的准确吗？
　　尼尔·奥利弗使用了前沿的考古发现和历史研究成果，将苏格兰的历史放入了更为宏大的欧洲史、世界史的范畴来考察；并且根据不同阶段，采用了地质史、古人类史、帝王史、贸易史、启蒙思想史的写法，用几千年的历史脉动、精彩纷呈的人物，激烈的战役书写出苏格兰人寻求思想解放和民族自由的辉煌斗争。本书一改苏格兰悲剧性的刻板印象，准确地把握了苏格兰的身份认同，在这广袤的世界中为苏格兰找到了更为恰切的位置。

尼尔·奥利弗（Neil Oliver，1967— ），苏格兰考古学者、历史学者、电视节目主持人。作为专业考古学者，奥利弗参与挖掘的遗迹横跨了数十个世纪，从石器时代，到爱丁堡的荷里路德宫，再到第二次世界大战的沿海防御设施。作为BBC纪录片资深主持人，奥利弗主讲的节目包括：《海岸》（Coast，2005至今，八季）、《苏格兰史》（A History of Scotland，2008—2009，两季）、《埃及艳后》（Cleopatra，2009）、《古代不列颠史》（A History of Ancient Britain，2011）、《维京人》（Vikings，2012）。