本书对女性与现代性之间的复杂关系进行了创新而激动人心的探索，挑战了传统的以男性为中心的现代性理论，并大胆质疑了某些女性主义观点，这些观点或是将现代性妖魔化为内在的父权制的产物，或是假定了一个有关现代社会男性经验和女性经验之间的简单对立。作者将文化历史和文化理论相结合，聚焦于19世纪末这个特殊的历史时期，对怀旧、消费、女性书写、大众化的崇高、进化、革命和变态等概念进行了检视。她从比较和跨学科的视角出发，对来自英语、法语和德语传统的大量文献进行了细致的文本分析，涉及社会学理论、现实主义和自然主义小说、颓废文学、政论文章和演讲、性学话语，以及通俗情感小说等多个领域，分析的男性和女性作家包括齐美尔、左拉、萨克-马索克、王尔德、拉希尔德、玛丽·科雷利和奥利芙·施赖纳等。

　　芮塔·菲尔斯基（Rita Felski，1956—  ），曾任《新文学史》主编，弗吉利亚大学英文系教授；美学、文学理论、女性主义理论、文化研究等领域的杰出学者。 1979年获剑桥大学学士学位，1987年获莫纳什大学博士学位。

　　主要代表作：《批评的极限》《女性主义之后的文学》《创制时间：女性主义理论与后现代文化》《现代性的性别》《文学之用》《超越女性主义美学:女性主义文学与社会变迁》。

　　2010年，获古根海姆奖。

　　2000年，获美国现代语言学会颁发的威廉·帕克·赖利奖。

　　陈琳，英美文学博士，南京邮电大学外国语学院副教授，硕士生导师，曾在《外国文学评论》《国外文学》《外国文学》等核心期刊发表论文多篇，2019—2020年在美国弗吉尼亚大学英文系访学。

　　但汉松，英美文学博士，南京大学外国语学院教授。