本书是我研究传统中国长期经济增长三部曲的后一部作品，前两部一部是关于士大夫的作品《发展还是停滞》，一部是关于海洋的作品《的海事活动和社会经济后果》。中华文明生生不息，对于其经济史成功和失败的理解，长期以来学术界素有争论，希望本书能对此争论的解惑尽绵薄之力。  

邓钢（Kent Gang Deng），经济学博士，英国皇家历史学会终身院士。曾师从著名经济史学家埃里克·琼斯（Eric L.Jones）教授。先后在澳大利亚和新西兰的大学任教。1995年加入伦敦政治经济学院的经济史系，现为该学院终身正教授。主要研究领域为中西方在前现代和早期近代史上的比较，前现代中国的海洋经济史，中国农民的经济角色等。