《辞海》是一部以字带词，集字典、语文词典和百科词典的主要功能于一体，以百科知识为主的大型综合性辞书。1936—1937年出版第一版，1958年启动第一次修订，历经六次修订，此为第七版。《辞海》（第七版）彩图本总字数约2350万字，总条目近13万条，图片约18000幅。在第六版基础上，对学科设置适当调整，对条目增删反复论证，在内容方面进行大量与时俱进的修改和增补，学科架构更趋完善，知识体系更趋系统，定位是“守正出新”。其语词条目约占全书三分之一弱，百科条目约占全书三分之二强。字头、词目力求精当，释文内容力求精确，坚持辞书内容的思想性、知识性、科学性、稳定性和简明性，严把政治关、科学关和文字关，不仅继承历版《辞海》收词全面、释义准确的特点，更具有鲜明的时代性。在产品形态上也不断创新，同步推出《辞海》网络版，更好地服务读者、传播知识。

主编陈至立，1942年生，福建仙游人。中共党员。复旦大学物理系毕业，中国科学院上海硅酸盐研究所研究生。美国宾夕法尼亚州立大学材料研究所访问学者，英国诺丁汉大学荣誉法学博士，泰国易三仓大学荣誉博士，俄罗斯莫斯科大学荣誉教授。长期从事铁电和压电材料、器件及相变行为研究，在弛豫型铁电体弥散相变研究方面取得重要成果。曾任中科院上海硅酸盐研究所党委副书记，中共上海市科技工作委员会书记，中共上海市委常委、宣传部部长，中共上海市委副书记；国家教委党组书记、副主任，教育部部长；国务委员，分管教育、科技、文化、体育工作；国家科技教育领导小组副组长，国家中长期科学和技术发展规划纲要领导小组副组长，中央宣传思想工作领导小组副组长，国务院学位委员会主任委员，孔子学院总部第一届理事会主席；第十一届全国人大常委会副委员长，全国妇联主席；中共第十三届、十四届中央候补委员，第十五届、十六届、十七届中央委员。