本书收录屠格涅夫的《木木》《普宁与巴布林》两部中篇小说，前者写于1852年，后者完成于1874年。《木木》写的是一条小狗“木木”和聋哑农奴的悲剧性命运，小说的人物原型就是作者的母亲和她的看门人。在专横的女地主的压迫下，哑奴心爱的姑娘被迫嫁给一个酒鬼，相依为命的小狗木木也被淹死，绝望中他不辞而别……《普宁与巴布林》是屠格涅夫童年和青年时期的回忆，小说中祖母的形象，专横，反复无常，不能容忍一点反对的意见，这跟作者母亲有许多相似之处。小说中的普宁就是屠格涅夫母亲的秘书、家奴费尔多·伊凡诺维奇·洛巴诺夫，屠格涅夫后来说，他是“唤起我对于俄罗斯文学作品的兴趣的老师”。

屠格涅夫 （1818—1883），俄国十九世纪批判现实主义作家，出生在一个旧式贵族家庭，曾先后就读于莫斯科大学、彼得堡大学。屠格涅夫的创作具有鲜明的时代特征和强烈的批判精神，善于把握时代的脉搏，致力于描绘和建塑俄罗斯民族特有的人情风俗、伦理观念，以及具有鲜明的民族性格的俄罗斯民族风骨。主要作品有《猎人笔记》《贵族之家》《前夜》《父与子》等。