这是著名先锋作家残雪的又一长篇小说，小说写了关于山村赤脚医生的成长的故事。主人公亿嫂年轻时不甘平庸，出外闯荡，进入了县城的医疗培训班，成为一名学员——未来的赤脚医生。作者用了很大的篇幅解释“赤脚医生”的事业，赋予了这个称呼象征的、有点神秘的含义。实际上，那是一种说不清道不明，但有些人有可能凭直观知觉到的理想主义的事业。亿嫂凭着本能的激情冲动，成为了这个事业的追求者当中的一员。有一张巨大的无形的网络，笼罩着亿嫂、米益、白芷等人所居住的几个山村。他们都是追求者，他们之间都有互动的沟通，他们一开口说话就感到了对方和自身的心灵之间的交流。作者通过对赤脚医生亿嫂、米益、灰句等人的成长过程和他们的行医事迹的描述，将大自然与人和人与人之间的真实的依存关系不断地加以披露，从一种崭新的角度来建构这种未来世界里的新型关系，其间有很多描述惊世骇俗。虽然是未来的世界风景，但情节的描述又决不脱离现实，是每一个普通读者都有可能从这种境界里找到共鸣，得到生活的力量的既接地气、又横空出世的真实的风景，自由的风景。这部小说再一次用文学的方法精炼而质朴地凸现出残雪的哲学观与自然观。

　　残雪，本名邓小华，1953年生于长沙。1985年1月残雪首次发表小说，至今已有六百万字作品，被美国和日本文学界认为是20世纪中叶以来中国文学创造性极强的作家之一。其代表作有《山上的小屋》《黄泥街》《苍老的浮云》《五香街》等。残雪是作品在国外被多次翻译出版，她的小说成为美国哈佛、康奈尔、哥伦比亚等大学及日本东京中央大学、国学院大学的文学教材，作品在美国和日本等国多次被入选世界优秀小说选集。
　　残雪语录：
　　我将我写的作品称为纯文学，这是我的领域，是我的内部的精神得以成形的方式。按照我的理解，在文学这个领域里，纯即意味着深，意味着向核心的突进。
　　我认为，一名纯文学作者的真正突破只有一个标准，那就是他的作品所达到的精神深度。在纯文学的创作领域里，更深，才会更广，更自由。
　　我提倡并鼓吹使自己成为一个艺术的人，不仅是作家，就连读者也一样，在搞文学时精神层次和生活质量都会高一些。