《丝路文明十五讲》以作者在上海交通大学讲授的通识课程为基础，以历史上的丝绸之路为主线，全面梳理了自史前至1500年间欧亚大陆上人类文明的政治、经济、文化交往。作者首先总述了文明的起源和特质，其后则以亚历山大东征与张骞凿空、鸠摩罗什译经与法显求法、中西交往中的粟特人、纸张西传与字母东来、伊斯兰教的创立与传播、突厥西迁与蒙古征服对欧亚文明的影响等为论题，对丝路文明的历史做出了生动活泼、具体而微的介绍，尤其强调交流对于人类文明发展的重大意义。全书提纲挈领，以丝绸之路总摄欧亚大陆文明的历史，使纷繁复杂、波澜壮阔的人类文明史变得明晰而浅近。

张信刚，世界著名生物医学工程专家，曾在美国及加拿大著名大学任教二十余年。历任香港科技大学工学院创院院长、美国匹兹堡大学工学院院长、香港城市大学校长；先后当选英国皇家工程院外籍院士、国际欧亚科学院院士；荣获法国“国家荣誉军团骑士勋章”“法国国家学术棕榈司令勋章”及中国香港特别行政区政府“金紫荆星章”。曾任香港文化委员会主席、香港科技创新顾问委员会委员等公职。
　　张信刚教授是通识教育的积极倡导者和践行者，退休后在清华大学、北京大学、山东大学、上海交通大学及土耳其海峡大学讲授人文通识课程，任北京大学、清华大学等校的名誉教授，也是北京大学叶氏鲁迅讲座教授。发表学术论文百余篇，出版中、英文著作多部，近著有《江边卖水：张信刚演讲集》（英汉对照）、《大中东行纪》《尼罗河畔随想》《大学之修养》《茶与咖啡》等。