本书收录了魏斐德自上世纪90年代以来的所有重大演讲稿和访谈文稿。这些精辟的文字充分展示了这位伟大的历史学家对于中国历史的整体把握，也体现了他对中国历史的独特理解和认识。同时，本书可以作为进一步阅读魏斐德其他学术著作的津梁。本书绝大多数文字都是首次出现在中文世界中。演讲采访稿的文字风格，比其他著作更能为一般读者所接受。

　　魏斐德（1937--2006），美国汉学家、历史学家，加州大学伯克利分校教授。著有：《洪业：清朝开国史》《中华帝制的衰落》《间谍王：戴笠与中国特工》《大门口的陌生人：1839-1861年间华南的社会动乱》《历史与意志--毛泽东思想研究的哲学透视》《上海警察》《上海歹土》《红星照耀上海城》等。