全书以“人物”“山水”“花鸟”“审美”分篇阐述，为读者勾画中国画艺术的发展演变，剖析古代代表画家的画学思想、笔墨风格，介绍中国画的审美特征、艺术方法方面的代表性论点及对中国画的影响。本书寓知识性、理论性于通俗性中，可读性较强，特别适合想要了解中国绘画史的大中学生、留学生和其他文史爱好者。

王克文，曾从张石园先生习画，后又问业于贺天健、谢稚柳先生，所作山水画苍秀朴茂，风格清新淳厚，自铸新意，书法用笔清健，拙姿逸态，笔力内温，别具神韵。长期致力于中国美术史论研究，于元代画家王蒙研究尤有心得。1989年以来多次应邀赴美讲学，并举办画展。1993年起享受国务院政府特殊津贴。为上海戏剧学院教授、中央文史馆书画院研究员、上海书画院特邀画师等，出版书画集和美术理论专著计三十余种。