本书是国家图书馆中国记忆中心采写的、病毒和免疫学家顾方舟九十年人生道路的自述。他幼年丧父，家境贫困，亲眼目睹国人受日军欺凌。母亲希望他成为一名医生，但他在北大医学院进步师生的影响下，为国人落后的卫生环境所触动，毅然投身公共卫生事业，并加入地下党。作为批赴苏留学生，他新婚燕尔即赴苏联，四年未归。后被派赴苏联考察脊髓灰质炎死疫苗的情况，依据国情活疫苗的技术路线。他带领团队研制出我国自己的脊灰活疫苗，制定了相应的免疫策略和方案，使我国在2000年终实现了无脊灰状态，为国家为人民做出了重大贡献。他将自己功勋卓著的人生概括为“一辈子只做一件事”。

顾方舟(1926-  )，浙江宁波人，医学科学家、病毒学家，为我国研制活疫苗消灭脊髓灰质炎做出了重大贡献，2000年，中国成为无脊灰国家。1948年底加入中国共产党，1950年毕业于北京大学医学院。1951年留学苏联，1955年获苏联医学科学院医学副博士学位。1957年正式转向脊髓灰质炎的研究。1960年带领团队试制成功我国第一批脊灰（Sabin型）活疫苗500万人份，并于1962年研制成功脊灰糖丸活疫苗。1964年底，正式调入中国医学科学院医学生物学研究所任副所长。1978年被国务院任命为中国医学科学院副院长、中国协和医科大学副校长，1984年，任院、校长。系中国科协常委、中国免疫学会名誉理事长、英国皇家内科学院（伦敦）院士、第三世界科学院院士等。