风景如画的伦敦郊野，五个陌生人一道赶去救助一起热气球事故，但或许只是一瞬间的犹疑、自私，一个大活人就在眼前殒命。生命的脆弱易逝点燃了主人公疯狂而执着的爱，由此也导致了另两人的世界彻底混乱失序。

创作步入成熟、渐入佳境的麦克尤恩在本书中通过对一场精神危机、一种精神疾患的细致展现，严肃而又深刻地探讨了人类的情绪、情感、意识乃至人性本身的无限可能以及脆弱无依。

伊恩?麦克尤恩，1948年生，英国当代著名作家。1976年以处女作短篇小说集《最初的爱情，最后的仪式》成名，并获当年毛姆奖。此后佳作不断，迄今已出版十几部既畅销又获好评的小说，其中《阿姆斯特丹》获布克奖，《时间中的孩子》获惠特布莱德奖，《赎罪》获全美书评人协会奖。近年来，随着麦克尤恩在主流文学圈获得越来越高的评价，在图书市场上创造越来越可观的销售记录，他已经被公认为英国的“国民作家”，他的名字已经成为当今英语文坛上“奇迹”的同义词。