本书不是传统意义上的归纳中国古代天文成就的天文学史著作。作者重点讨论的是中国古代对天文现象的观察和解释。作者认为，中国古代“天学”具有重要的政治、社会功能。古人通过星占以“通天”，为解决现实问题提供决策咨询甚至决策依据，为王（皇）权服务，这就是中国天学的“真原”。从这一基本思路出发，作者在占有丰富史料的基础上，结合中国的政治、社会和文化背景，从一个全新的角度考察中国天文、历术的性质与社会功能。本书版本采用辽宁教育出版社2004年版。

江晓原，1955年生于上海。上海交通大学教授、博士生导师。科学史系主任，人文学院院长。中国科学技术史学会副理事长，上海性教育协会副会长。“科学?历史?文化”网站(http://www.shc2000.com)主持人。
已在海内外出版专著、译著、文集等约30种，发表学术论文100余篇，还撰写了大量随笔、书评和杂文，并在京沪多家报刊杂志开设有个人专栏。较重要的著作有：《天学真原》(专著)、《天学外史》(专著)、《回天——武王伐纣与天文历史年代学》(专著)、《性张力下的中国人》(专著)、《历史上的星占学》(专著)、《中国人的性神秘》(专著)、《性感：一种文化解释》(专著)、《剑桥插图天文学史》(译著)、《中华科学文明史》(译著)、《江晓原自选集》(学术论文集)、《天文西学东渐集》(学术论文集)、《东边日出西边雨》(文集)、《走来走去》(文集)、《年年岁岁一床书》(书评集)、《交界上的对话》(文集)、《小楼一夜听春雨》(文集)。