本书选择了经典的诗人及其作品进行了论述，并以李白、杜甫为唐诗成就的杰出代表，以苏轼、辛弃疾为宋代成就高的词人，各自展开重点介绍。在此基础上，对王维、孟浩然、柳永、周邦彦等名家名篇，也进行了相关解说。书中论及的作家皆为大家，作品皆是经典，读者此前对他们或许也曾有所了解，而本书中作者更为关注的则是他们“以高远的众生追求*越了所处的实际环境，他们的诗歌都蕴涵着丰盈的精神力量”，受这种思想的启迪，读者对于这些经典将有另一种全新的阅读体验。

南京大学文学院教授,中国唐代文学学会常务理事、中国宋代文学学会会长。著有《江西诗派研究》、《杜甫评传》、《唐宋诗歌论集》等。

莫砺锋在央视《百家讲坛》主讲的“莫砺锋说唐诗”深受观众欢迎，还被网友评为《百家讲坛》*受欢迎的7名主讲人之一。